Uno de los recorridos más altos del mundo a través de este medio. Un viaje simplemente impactante e imperdible que llega a 4200 metros de altura. Atraviesa vertiginosas montañas de la Cordillera de los Andes entre paisajes espectaculares. Parte de la ciudad de Salta, atraviesa el valle de Lerma, para introducirse en la Quebrada del Toro y llegar hasta la Puna.

Tiene su denominación puesto que un partes del trayecto puede disfrutarse de colchones de nubes bajo el recorrido del tren.
Parte de la ciudad de Salta, el punto más bajo, y desde allí inicia el camino de ascenso hasta el punto final del recorrido, el viaducto La Polvorilla, el más elevado de toda la línea del convoy. En las diferentes estaciones los habitantes de los pueblos presentan pintorescos puestos con artesanías, vestimenta y productos regionales para adquirir como recuerdo del interesante viaje.
El tren cuenta con servicios tales como coche comedor, consultorio médico, audio, video y guías bilingües.
El recorrido tarda unas dieciséis horas, desde las siete de la mañana hasta aproximadamente medianoche o más. Posee un recorrido de 217 kilómetros. Atraviesa 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 “rulos” y 2 zigzags.

El Recorrido

• Salta (Inicio del recorrido): 1187 metros . Sale 7:05hs. – Llega: 23:48 hs.
• Alvarado:1207 metros. Pasa, ida 7:32 hs. – Vuelta 23:23 hs.
• Cerrillo: 1260 metros. Pasa, ida 7:48 hs. – Vuelta 23:07 hs.
• Rosario de Lerma: 1332 metros. Pasa, ida 8:14 hs. – Vuelta 22:48 hs.
• Campo Quijano: 1520 metros. Pasa, ida 8:35 hs. – Vuelta 22:22 hs.
• V. Toledo: 1857 metros.
• El Alisal: 1806 metros. Ida llega 9:04 hs., Sale  9:09 hs. – Vuelta llega 21:51 hs., sale 21:56 hs.
• Chorrillos: 2111 metros.  Ida llega 9:38 hs., Sale 9:43 hs. – Vuelta llega 21:16 hs., sale 21:21 hs.
• Ing. Maury: 2358 metros. Pasa, ida 10:06 hs. – Vuelta 20:53 hs.
• Gobernador Solá: 2550 metros. Pasa, ida 10:31 hs. – Vuelta 20:28 hs.
• Puerta Tastil: 2675 metros. Pasa, ida 10:49 hs. – Vuelta 20:11 hs.
• Meseta: 2675 metros. Pasa, ida 11:05 hs. – Vuelta 19:55 hs.
• D. Almagro: 3503 metros. Pasa, ida 11:48 hs. – Vuelta 19:05 hs.
• Incahuasi: 3553 metros.
• Cachinal: 3739 metros. Pasa, ida 12:35 hs. – Vuelta 18:18 hs.
• Abra Muñano: 4008 metros.
• Muñano: 3952 metros. Pasa, ida 13:19 hs. – Vuelta 17:35 hs.
• Los Patos: 3842 metros
• San Antonio de los Cobres: 3774 metros. Pasa, ida 14:01 hs. – Vuelta llega 16:22 hs., sale 16:52.
• Mina Concordia: 4144 metros. Ida llega 14:45 hs., Sale  15:00 hs. – Vuelta pasa 15:35 hs.
• Viaducto La Polvorilla: 4220 metros. Llega 15:10 hs. – Sale 15:30 hs.

Un Poco de Historia
Al iniciarse la explotación de los valiosos salitres de la zona de Antofagasta (Chile); extraer las riquezas era muy difícil por la falta de provisiones para los mineros; los alimentos se llevaban a través de la cordillera desde los valles argentinos. Queso, charqui, higos, eran acarreados a lomo de mula, y llevar los arreos de ganado constituía una verdadera proeza.
A fines del Siglo XIX, algunos tuvieron la idea de construir un ferrocarril que fuera hasta el norte de Chile para facilitar la salida de los minerales, aumentando el comercio entre los dos países. La intención era tender los rieles por el paso de Huaytiquina por el cual se llevaba el ganado.
Los estudios fueron postergando la obra hasta que en 1921 el Presidente Yrigoyen autorizó su construcción; encomendando la dirección de esta obra al ingeniero norteamericano Ricardo Fontaine Maury. Así el primer riel del transandino del norte (otro de sus nombres), se colocó el 20 de febrero de 1921, estando previsto terminarlo en seis años; pero sólo en 1948 se unieron las vías chilenas y argentinas en Socompa; siendo en febrero de ese mismo año cuando el tren partió de Socompa llegando a Salta al día siguiente.

Ing. Maury tercero sentado desde la izquierda	Tren pasando tunel Mojotoro

El emprendimiento ferroturístico “Tren a las Nubes”, hoy de renombre mundial, nace por iniciativa de las autoridades del Ferrocarril General Belgrano, quienes en noviembre de 1971, resuelven hacer correr un tren experimental con funcionarios y periodistas.
El 16 de julio de 1972 -hace 29 años- se realiza el primer viaje oficial turístico, lo que se mantendrá por 18 años, hasta 1990, cuando los ferrocarriles del Estado son privatizados. Desde 1991, el emprendimiento turístico “Tren a las Nubes” permanece en manos de capitales privados salteños.
El nombre de “Tren a las Nubes” se debe a un filme en colores, realizado por dos camarógrafos tucumanos -estudiantes de la Universidad Nacional-, en los primeros años de la década del ’60, que hicieron el tramo Salta-Socompa a bordo del tren internacional de pasajeros, que en esos tiempos corría traccionado por máquinas a vapor, -las famosas “1300″-, y salía de la Estación Salta los días jueves a horas 11.05. Los camarógrafos apalabraron al maquinista, para que cuando la formación llegara al viaducto La Polvorilla, la máquina hiciera una descarga lateral de vapor, de forma tal que ellos pudieran filmarlo desde las ventanillas de los vagones. Así ocurrió, y el vapor liberado por la máquina, a consecuencia de la baja temperatura del lugar, no se disipó rápidamente y quedó flotando por unos momentos en el firmamento puneño, lo que facilitó la filmación. El trabajo posteriormente fue ofrecido al Ferrocarril, quien luego de adquirirlo lo cedió al periodista del diario Clarín, Emilio Petcoff, a los fines que hiciera el guión del documental. Petcoff, al observar la filmación, se vio atraído por el chorro de vapor que la máquina exhaló en La Polvorilla y tituló al trabajo “Tren a las Nubes”.

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